La edad justa

El talento es considerado un don que hace a alguien brillar en una determinada disciplina: la música, las matemáticas, la oratoria... Estamos hablando de cierto bagaje de condiciones que traemos desde el nacimiento. Cuando lo referimos a la actividad deportiva decimos que es aquello que hace que, más allá del futuro entrenamiento, una persona pueda desarrollar con naturalidad y creatividad una determinada tarea, haciéndola resaltar del común de la gente y, eventualmente, triunfar en la competencia.

Cuando un equipo profesional trabaja en la detección de talentos deportivos comienza por someter a una determinada población a una serie de tests físicos, antropométricos y psicológicos. En general, esta búsqueda debe comenzar a una determinada edad. La formación de un deportista y la elección de un talento dependen en gran medida de esa edad, que ronda los 9 años. ¿Por qué?

Hay una etapa en la formación de nuestro sistema nervioso central que es crucial en cuanto a la acumulación de mielina, la cantidad de sustancia blanca y la cantidad de sustancia gris, etc. A esa edad, un joven talento detectado por un equipo especializado puede recibir toda una serie de elementos que harán a un óptimo desarrollo psicomotor y, por lo tanto, al perfeccionamiento de sus condiciones innatas. Esto le permitirá elaborar para el deporte que practicará en el futuro toda una vasta gama de movimientos que son importantes para el alto rendimiento.

Maduración y aprendizaje

Pensemos que el sistema nervioso culmina su crecimiento, desarrollo y maduración a los 12 años, cuando se completa la etapa de mielinización. Esto varía en algunos meses en el varón y en la mujer, siendo ésta un poco más precoz teniendo en cuenta su temprana maduración sexual con respecto al hombre. Tenemos entonces tres años, de los 9 a los 12, para incorporar a estos niños y niñas a un plan predeportivo de juegos, de estimulación psicomotriz. Este plan va a permitirles aprender técnicas deportivas con mayor facilidad que si se incorporaran luego de esa edad. Esto responde a que hay una serie de elementos que tienen que ver con el aprendizaje en relación con el sistema nervioso en su etapa de maduración. Cuando ha concluido el proceso de mielinización, es decir, se completa la cobertura que reciben todos los nervios que conforman el sistema nervioso, esa oportunidad ya ha pasado.

Pero el poder predecir un futuro talento deportivo tiene que ver también con otras variables, determinadas estadísticamente, en cuanto a la conformación del cuerpo.

Miembros de una elite

El médico deportólogo sabe que para determinado deporte es más conveniente tener cierta talla, un peso corporal relacionado con ella, cierto porcentaje de masa muscular, de masa grasa, cierta circunferencia de pantorrillas, de brazos, de cintura, etc. Esos datos provienen del estudio de los individuos que conforman la elite de cada disciplina deportiva.

En ese sentido, situar a un niño de 9 años como un sujeto alto y delgado puede significar individualizarlo en un primer momento como un candidato para los deportes de salto. Pero si además de alto es pesado, lo cual a priori lo sitúa como un niño fuerte, lo predispone para actividades de lanzamiento dentro del atletismo, béisbol, etc. Pero eso es sólo un dato inicial.

Luego se complementa esa primera clasificación con ciertas medidas de aptitud física: carreras cortas, carreras largas, salto con ambas piernas, con piernas y la ayuda de brazos, saltos en profundidad, en distancia, hacia arriba, etc. Esto sirve para medir aproximadamente y en forma indirecta la composición de los músculos. El estudio directo sería la biopsia muscular, lo cual determina el porcentaje de fibras rojas y blancas. Las llamadas fibras tipo A o tipo B. Aquellas de color rojo presuponen mayor carga de oxígeno y la posibilidad de larga resistencia. Las blancas evidencian gran presencia de proteínas, más microfibrillas, que sirven para saltar más, ser más rápido. Sin embargo, la biopsia representa un estudio por un lado invasivo y por otro, costoso.